Wat is matrescentie? De grote verandering waar bijna niemand je over vertelt

Je bereidt je voor op de geboorte van je baby. Je leest over bevallen, voedingen, slaapjes en de baby-uitzet. Maar over één van de grootste veranderingen hoor je vaak veel minder: de verandering die jij zelf doormaak. Dus misschien ook één voor op jouw lijstje: hoe je je kunt voorbereiden op het moederschap.

Die verandering heet matrescentie.

Misschien voel je je sinds je zwangerschap of sinds de geboorte van je kindje anders. Je emoties zijn intenser, je prioriteiten veranderen en soms herken je jezelf niet helemaal meer. Dat kan verwarrend zijn, maar het betekent niet dat er iets mis met je is.

Wat betekent matrescentie?

Matrescentie is de overgang naar het moederschap. De term werd in de jaren 70 bedacht door antropoloog Dana Raphael en wordt vaak vergeleken met de puberteit.

Net zoals een tiener lichamelijk, emotioneel en sociaal verandert tijdens de puberteit, verandert een vrouw tijdens het moeder worden. Alleen praten we daar veel minder over.

Matrescentie omvat veranderingen in:

• Je identiteit
• Je lichaam
• Je emoties
• Je relaties
• Je werk en ambities
• Je prioriteiten en waarden

Het is dus veel meer dan alleen wennen aan een baby in huis.

Waarom voel ik me zo anders?

Veel moeders verwachten dat ze zich na de bevalling vooral gelukkig zullen voelen. En hoewel er zeker mooie momenten zijn, ervaren veel vrouwen ook twijfel, verdriet, schuldgevoelens of een gevoel van verlies.

Je oude leven verandert namelijk ingrijpend.

Misschien mis je:

• Spontaan afspreken
• Tijd voor jezelf
• Je carrière
• Onbezorgd slapen
• De persoon die je vóór het moederschap was

Dat betekent niet dat je minder van je kindje houdt. Sterker nog: deze gevoelens komen juist vaak voor bij betrokken ouders.

Matrescentie begint niet pas na de bevalling

Voor sommige vrouwen begint de verandering al tijdens de zwangerschap. Anderen merken het pas maanden later, bijvoorbeeld wanneer ze weer gaan werken of wanneer hun kindje meer zelfstandig wordt.

Ook bij een tweede of derde kindje kun je opnieuw een periode van matrescentie ervaren.

Moeder worden is namelijk geen gebeurtenis van één dag, maar een proces dat zich blijft ontwikkelen.

Wanneer is het normaal en wanneer moet je hulp zoeken?

Matrescentie is een normale levensfase. Toch kan de overgang soms zwaar zijn.

Neem contact op met je huisarts als je:

• Langdurig somber bent
• Geen plezier meer ervaart
• Veel angst ervaart
• Jezelf niet meer herkent
• Het gevoel hebt dat je vastloopt

Soms is er sprake van meer dan alleen matrescentie, zoals een postpartum depressie of angststoornis. Daar is goede hulp voor beschikbaar.

Hoe ga je om met matrescentie?

Je hoeft deze overgang niet op te lossen. Vaak helpt het al om te begrijpen wat er gebeurt.

Deze tips kunnen helpen:

Praat erover

Veel moeders herkennen dezelfde gevoelens. Door ervaringen te delen merk je vaak dat je niet de enige bent.

Geef jezelf tijd

Je hoeft niet meteen “de oude jij” terug te vinden. Misschien ontstaat er juist een nieuwe versie van jezelf.

Verlaag je verwachtingen

Social media laten vaak alleen de mooie momenten zien. Het echte moederschap is meestal een stuk rommeliger.

Zorg ook voor jezelf

Een wandeling, een hobby of een kop koffie in stilte lost niet alles op, maar kan wel helpen om jezelf niet volledig kwijt te raken.

Onthoud dit vooral

Moeder worden verandert niet alleen je gezin. Het verandert ook jou.

Dat kan prachtig zijn, maar soms ook ingewikkeld. Matrescentie geeft een naam aan die verandering. En juist dat besef kan veel rust geven.

Als je je soms verloren, onzeker of anders voelt sinds je moeder bent geworden: je bent niet de enige. Grote kans dat je midden in jouw eigen matrescentie zit.

Betrouwbare bronnen

• Psycholoog Dr. Aurélie Athan (onderzoek naar matrescentie)
• Dana Raphael (grondlegger van het begrip matrescentie)
• Psychology Today
• Psych Central